¿Qué es la
fibromialgia?
La fibromialgia (FM) es un
padecimiento muy común que afecta alrededor del 2% de la población en
general, la mayoría mujeres. El padecimiento puede ser desencadenado por un
traumatismo físico o psicológico. La FM se caracteriza por dolor muscular
generalizado y crónico, fatiga extrema que no mejora con el reposo y
trastornos del sueño. Existe un traslape significativo entre la FM y el
síndrome de fatiga crónica. Los pacientes con FM con frecuencia tienen
otras molestias como lo son: dolor de cabeza, crispamiento constante de la
mandíbula durante la noche, adormecimiento de brazos y piernas, cólicos
abdominales, molestias para orinar, ansiedad y sequedad de ojos y boca. Es
también característica una hipersensibilidad a la presión en puntos bien
definidos del cuello y de la parte baja de la espalda
¿Es fácil
reconocer a la fibromialgia?
Definitivamente no, por varias
razones:
· Muchos médicos desconocen la
existencia de este padecimiento.
· Las molestias que pueden llegar a ser dramáticas contrastan con la
normalidad de los diversos análisis de laboratorio dando lugar a que estos
pacientes sean tildados de hipocondríacos o histéricos, o lo que es peor,
pueden ser sometidos a cirugías innecesarias por médicos que desconocen la
existencia de este síndrome.
· El dolor generalizado en músculos y articulaciones se puede confundir con
otros padecimientos reumáticos como son la artritis reumatoidea, la
espondilitis anquilosante, o la polimialgia reumática.
· Los síntomas de FM llegan a ser tan abigarrados que en ocasiones pueden
sugerir la posibilidad de lupus o síndrome de Sjögren. A diferencia de las
otras entidades reumáticas, la FM no daña ningún órgano del cuerpo.
· Varias otras enfermedades pueden producir fatiga extrema de manera
constante, destacan las enfermedades endocrinológicas de las glándulas
tiroides o suprarrenales. Es por esto importante que las personas que sufran
de estas molestias sean evaluadas por médicos reumatólogos quienes podrán
diferenciar estos padecimientos.
¿Cuál es la causa de la fibromialgia?
En los últimos años ha habido
avances importantes en el entendimiento de los mecanismos de este síndrome.
Las investigaciones recientes se han enfocado al estudio del funcionamiento
del sistema nervioso autónomo utilizando un nuevo método cibernético; el
análisis de la variabilidad de la frecuencia cardiaca.
¿Qué es el sistema nervioso autónomo?
El sistema nervioso autónomo es
una intrincada red nerviosa. Está encargada de mantener el equilibrio
funcional de nuestro organismo sin que nos percatemos de ello. Mantiene la
presión arterial, la frecuencia del pulso y de la respiración así como el
funcionamiento normal de todos los órganos internos. Es el verdadero ying-yang
de nuestro cuerpo. El sistema nervioso autónomo está también encargado de
responder al estrés (entiéndase como estrés a cualquier estímulo ya sea
físico o emocional que intente alterar el equilibrio de nuestro organismo).
Trabaja en relación estrecha con el sistema endocrinológico encargado de la
producción de hormonas. Hasta hace pocos años el funcionamiento del sistema
nervioso autónomo era difícil de medir, la situación ha cambiado
radicalmente con el advenimiento del análisis cibernético de la variabilidad
de la frecuencia cardiaca
¿Qué es el análisis de la variabilidad de la frecuencia cardiaca?
Esta tecnología se basa en el
hecho de que la frecuencia de los latidos cardiacos no es uniforme sino que
varía continuamente por unos cuantos milisegundos. Los componentes
periódicos de esta incesante variación de la frecuencia cardiaca están
dictados por el influjo de las dos ramas del sistema nervioso autónomo que
tienen acciones antagónicas. Por un lado, la rama simpática que acelera las
diversas funciones del organismo y por el otro, la parasimpática que las
atempera. Los análisis matemáticos y espectrales de dicha variabilidad
permiten medir los influjos de estas dos ramas sobre el corazón. La
elegancia del método reside en el hecho de que todas las determinaciones se
derivan del análisis del electrocardiograma, sin someter a los pacientes a
ninguna clase de molestia.
Nuestros
avances en fibromialgia.
Utilizando esta tecnología en
el Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez estudiamos a un grupo de
pacientes con FM y lo comparamos con un grupo de sujetos sanos. Por medio de
una registradora portátil se grabaron todos los latidos cardiacos mientras
los sujetos llevaban a cabo sus actividades normales durante 24 horas.
Encontramos que los pacientes con FM tenían una incesante hiperactividad del
sistema nervioso simpático, esta anormalidad fue especialmente evidente
durante las horas del sueño. En otro estudio diferente, sometimos a las
personas con FM a un estrés simple como ponerse de pie, observándose un
abatimiento paradójico del tono simpático.
Estos resultados sugieren que una alteración
fundamental de la FM es un desajuste en el funcionamiento del sistema
nervioso autónomo, con una incesante hiperactividad simpática, la que
pudiese inducir los trastornos del sueño pero al mismo tiempo existe una
hipo-reactividad ante el estrés que explica la profunda fatiga y otros
síntomas relacionado a presión arterial baja. Dichas alteraciones del
sistema nervioso autónomo también explican otras molestias frecuentes en FM
como son los cólicos abdominales, la urgencia urinaria, el adormecimiento de
las extremidades, la ansiedad y la sequedad constante de ojos y boca.
El dolor profundo y la hipersensibilidad a la palpación
pudiesen ser provocados por el mecanismo denominado "dolor mantenido por
el sistema simpático" . Es sabido que después de un evento disparador
(trauma físico o emocional, infección), puede desatarse, en ciertos
individuos susceptibles, una incesante hiperactividad simpática. Dicha
hiperactividad induce una excesiva producción de norepinefrina (también
llamada noradrenalina). Esta sustancia es capaz de sensibilizar a los
receptores primarios del dolor tanto centrales como periféricos y así
inducir dolor generalizado e hipersensibilidad generalizada. La
hipersensibilidad a la palpación (cuyo término médico es alodinia) es un
signo típico de dolor mediado por el sistema simpático. Nuestro hallazgo de
que las pacientes con FM tienen dolor inducido por inyecciones de cantidades
minúsculas de norepinefrina sustenta esta manera de pensar.
Hemos propuesto que el dolor fibromiálgico es un dolor
“neuropático” , es decir que el problema fundamental está en los
nervios encargados de transmitir el dolor. De manera típica, dicho dolor se
acompaña de sensaciones anormales tales como quemazón, hormigueo, choques
eléctricos, molestia al usar ropa apretada. La mayorìa de los pacientes con
FM refieren tales sensaciones anormales. Ejemplos de dolores neuropáticos
son la neuralgia post-herpética, la neuropatía diabética y la distrofia
simpática refleja. Existen importantes similitudes entre la FM y el síndrome
doloroso localizado denominado distrofia simpática refleja. De hecho
proponemos que la FM es una forma generalizada de dicho síndrome.
¿Cuál es el
tratamiento de la fibromialgia ?
El reconocimiento de la
disfunción autonómica en la FM obliga a un abordaje integral en su
tratamiento. Un diagnóstico correcto es de mucha ayuda, ya que los pacientes
sienten alivio al encontrar por fin una explicación lógica a sus múltiples
molestias. El definir el diagnóstico adecuado evita también los constantes
(y costosos) estudios diagnósticos. Es importante enfatizar que las
respuestas a los tratamientos varían de paciente a paciente, por lo tanto el
tratamiento debe de ser individualizado y supervisado por un médico.
El ejercicio aeróbico graduado ha probado ser efectivo en la mejoría del
balance autonómico. Lo mismo se puede decir de las terapias de relajación
mente-cuerpo. Es recomendable evitar substancias con efectos parecidos a la
adrenalina como lo son la nicotina y la cafeína (incluyendo los refresco de
cola). La ingesta de agua con alto contenido de minerales pudiese ayudar a
los síntomas relacionados con presión arterial baja (fatiga, mareo, desmayos)
En un síndrome con manifestaciones tan abigarradas es importante evitar el
uso excesivo de medicamentos. Los pacientes deben entender que no existe una
“píldora mágica” para curar todas sus molestias. El utilización juicioso de
los medicamentos que modulan de diferentes maneras al sistema nervioso
autónomo y el sueño mejoran parcialmente las molestias. El síntoma cardinal
de la FM, el dolor generalizado debe ser tratado con analgésicos de acción
central. Los anti-inflamatorios tienen poco efecto benéfico. Es importante
reiterar que las respuestas individuales a los tratamientos tienen gran
variación y que una prescripción generalizada de algún remedio específico es
claramente inadecuada.
La propuesta que la FM es un síndrome neuropático mantenido por el sistema
simpático, abre nuevas perspectivas en su tratamiento. Están en período de
estudio y desarrollo diversos fármacos “antineuropáticos”. Las
investigaciones que se están llevando a cabo en diversas partes del mundo
sobre este tema seguramente tendrán como resultado tratamientos diferentes y
más efectivos.
En conclusión; hay razón para
el optimismo. El enigma de la fibromialgia está en proceso de resolución. El
conocimiento científico finalmente se impondrá sobre paradigmas clínicos
anquilosados. Pronto veremos tratamientos mas efectivos para este
padecimiento tan desgastante para los pacientes y sus familiares.
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Dr. Manuel Martínez-Lavín.
Medicina Interna / Reumatología
doctor@martinez-lavin.com
